大腸がん検診／大腸がん検診の選び方。大腸がん検診で実施する大腸の検査を比較します。

バリウム（造影剤）と空気を肛門から腸へ注入し、X線を用いて大腸の状態を見る検査です。大腸がりんごの芯のように部分的に細くなっている（アップルコア）場合、大腸がんが疑われます。
検査前日は朝から食事制限を行い、下剤を服用することで腸を空っぽにする必要があります。検査時から検査後は下腹部がかなり膨らんで張った感じがあり、また、バリウムが腸に残ると一時的に便秘になる場合がありますので、普段から便秘がちな人は医療機関に相談しましょう。

直径10〜12mmの内視鏡（ファイバースコープ）を肛門から挿入し、直腸から盲腸にいたる大腸の内部を観察します。ポリープや大腸炎、大腸がんなどの発見に役立ちます。検査前には、下剤や水を飲んで大腸内を空っぽにし、きれいにしておきます。この前処置だけで、かなり疲労などの負担を感じる場合もあります。
大腸の粘膜にみられる出血や炎症、ポリープ、がんなどを観察すると同時に、内視鏡の先端で切除したり、粘膜の一部を採取して良性・悪性の検査を行うこともできます。

大腸内視鏡検査で見た大腸の内部。ポリープが認められます

3D-CTでは実際の患部の色を見ることはできませんが、形状を立体的に観察できます

通常の大腸内視鏡検査は前処置の不快感や内視鏡を入れる時の痛みのため敬遠されがちで、早期発見の妨げになっていました。大腸3D-CT検査では前処置の苦痛が軽減されるほか、内視鏡挿入に伴う痛みもありません。ただし、大腸3D-CTでは病変の形をみるだけにとどまり、内視鏡検査のようにその場でポリープの切除や生検用の組織採取はできません。どうしても大腸内視鏡に抵抗がある場合は、まず大腸3D-CTで異常の有無を確かめるとよいでしょう。

胃から大腸までの消化管の中で出血があると、便に血が混じることがあります。この検査では肉眼ではわからない程度の少量の出血をチェックすることができます。便を採取して、血液中のヘモグロビンに反応する試薬を使って免疫学的便潜血検査を行います。出血が認められなければ陰性、陽性なら上部・下部消化管のいずれかに出血を伴う病気の可能性があります。ただし、出血が認められた場合はすでにがんが進行していることが多いのも事実です。
通常、2日分の便（2検体）で検査します。1日分の検体では検査の精度に不安が残ります。また2検体とも陰性だったからといって消化管に出血源がないことを保証するものではありません。便潜血はあくまでもスクリーニング的な検査です。便潜血検査で異常が認められると再検査として内視鏡検査を行うので、大多数の人が最初から内視鏡検査を希望します。