食道、胃、十二指腸まで一度に撮影できる上部消化管のX線検査です。検査前に胃や十二指腸の活動を抑える注射をし、造影剤のバリウム液を飲んで胃の粘膜に付着させ撮影します。この検査では上部消化管のがんやポリープ、潰瘍などを見つけることができます。検査前夜の夕食以降は、食事を抜いて胃を空っぽにしておく必要があります。
異常が見つかった場合、胃カメラでの再検査を行うことがほとんどなので、最近は最初から胃カメラによる検査を選ぶ人が増えています。

胃カメラで撮影された消化管内部のようす

ファイバースコープを用いて、胃内部を観察する検査です。長い間主流とされてきた経口内視鏡に加え、不快感や苦痛などが少ないとされる経鼻内視鏡も増えてきました。どちらを受けるかは好みの分かれるところですが、それぞれに特徴があります。

経口胃内視鏡

直径7～10mmのファイバースコープを口から挿入し、胃内部を観察する検査です。異物が体内に入るので、検査前の準備としてスプレーなどで咽頭部への麻酔や、胃の活動を抑える注射をします。胃粘膜にできた潰瘍やポリープ、がんなどを観察、撮影し、その場で切除することもできます。咽頭部への刺激による不快感から敬遠する人も多いようですが、鎮静剤（静脈麻酔）などを使用して、不快感を軽減する施設も増えています。医療機関に問い合わせてみましょう。

経鼻胃内視鏡

鼻から内視鏡を通す経鼻内視鏡検査では、管（スコープ）は経口のものより細く（5mm程度）、個人差があるものの、刺激や痛みもほとんどありません。検査前には胃のはたらきを抑える注射をし、鼻腔にスプレーなどで麻酔をして通りをよくします。通常の胃カメラ同様、胃粘膜にできた潰瘍やポリープ、がんなどを観察、撮影し、その場で切除することもできますが、径が細いため視野がやや暗く、経口に切り替えなければ正確な観察や粘膜切除などの処置が難しいこともあります。

ごくりと飲み込める使い捨てのカメラ付カプセルです。カプセル内視鏡には超小型カメラとバッテリーが搭載されていて、消化管内部を移動していきます。消化管内部の撮影画像データは無線を使って送信され、体外の受信機で受信した撮影画像をもとに、ポリープやがんの診断を行います。サイズは薬のカプセルよりも少し大きめです。
これまでの内視鏡では行き届かず観察の難しかった、小腸などの内部の様子もわかります。口からファイバースコープを挿入する内視鏡とは異なり、のどの苦痛や吐き気などもなく、麻酔も必要としないカプセル内視鏡は、受診者の体への負担がほとんどありません。ただし、消化管の特定の位置を観察したくてもカプセルの移動まかせで思うようにいかないこと、その場でポリープ切除の処置ができないことなど、課題も多いといえます。